Nove Emmy, un Tony, tre nomination all'Oscar e sessant'anni passati a convincere l'America che una paillette potesse essere un argomento.

C'è un modo abbastanza rapido per misurare l'ampiezza di un lascito, ed è chiedersi quante immagini collettive sarebbero diverse senza una singola persona: il vestito color carne, incrostato di strass, con cui Marilyn Monroe cantò “Happy Birthday, Mr. President” al Madison Square Garden nel 1962, disegnato da un assistente ventitreenne per conto del couturier Jean Louis, la tenda con tanto di bastone indossata da Carol Burnett nella parodia di “Via col vento”, il copricapo di piume nere alla mohawk con cui Cher si presentò alla cerimonia degli Oscar del 1986 dopo che l'Academy si era dimenticata di candidarla. Tre immagini, tre decenni, un solo autore: Bob Mackie, morto lunedì a 87 anni a Palm Springs.

L'annuncio è arrivato dal profilo Instagram del designer. «È con il cuore pesante che condividiamo la notizia della scomparsa del signor Bob Mackie», si legge nel comunicato. «Ha vissuto i suoi 87 anni fino in fondo, realizzando il sogno di fare il fashion e costume designer, che è tutto ciò che ha sempre desiderato».&nbsp;Robert Gordon Mackie era nato il 24 marzo 1939 a Monterey Park, California. Dopo il Pasadena City College e il Chouinard Art Institute entrò alla Paramount come assistente di Ray Aghayan - che sarebbe diventato il suo compagno per quasi mezzo secolo, fino alla morte nel 2011 - e da lì, nel 1961, intercettato da Edith Head, passò al tavolo da disegno di Jean Louis.

Il momento in cui Mackie diventa Mackie, però, è il 1966, quando Mitzi Gaynor gli affida i costumi della sua rivista di Las Vegas. È lì che nasce la nude illusion: il tulle color pelle che regge cristalli e ricami, la nudità come effetto ottico invece che come esposizione, una forma di erotismo che è tutta questione di soglia. Ed è sempre lì che lo vede Carol Burnett, che lo porta alla CBS per tutte e undici le stagioni del suo show - oltre diciassettemila pezzi, secondo un conto della stessa Burnett - e gli fa vincere il primo Emmy mai assegnato al costume design della televisione.&nbsp;Poi arriva Cher, che lo incontra a diciannove anni e non lo lascia più. Gli abiti di “The Sonny and Cher Show“, quello della copertina di Time riciclato per il primo Met Gala del 1974, i tour, i video. Il rapporto tra i due è la cosa più vicina che la moda americana abbia prodotto a un sodalizio da atelier - la musa che sceglie il sarto, il sarto che costruisce la musa - e ha avuto una conseguenza che oggi diamo per scontata: l'idea che il red carpet sia un luogo dove si può giocare, e non soltanto un luogo dove si deve stare composti. Diana Ross, Whitney Houston, Bette Midler, Tina Turner, Elton John, Vanna White, fino a Taylor Swift e Miley Cyrus.

Tre nomination all'Oscar, nove Emmy, un Tony nel 2019 per “The Cher Show“, il Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award del CFDA. Ma la formula che gli si attaccò addosso, “Sultan of Sequins”, resta la più esatta e insieme la più ingiusta. Le paillettes erano il mezzo, non il fine ovvero mettere una donna su un palco e farla sembrare più grande del palco stesso.

(Getty Images)

Bob Mackie, il leggendario costumista di Cher e Madonna, è morto a 87 anni

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