A Gennaio 2020 lo stilista Jean Paul Gaultier annunciava il suo ritiro con uno show-party spettacolare di ben oltre 150 look, una vera mise en scene di tutti i pezzi cult della Maison, interpretati dalle muse di sempre: da Anna Cleveland a Karen Elson, da Beatrice Dalle a Dita Von Teese. Innovativo e provocatorio, l'"enfant terrible" della moda è dalla fine degli anni 70' che influenza la storia del costume: dalle maglie mariniere a righe bretoni bianche e blu ai corsetti conici che hanno reso iconica Madonna. È evidente che la sua intuizione più grande o più che altro l'inclinazione più importante, è quella di essere sempre andato controcorrente per costruire un'identità sartoriale unica nel suo genere. E mentre non è più il responsabile dei design della maison, il suo anticonformismo continua a stupire con l'esplorazione di un nuovo territorio per la couture. Anche se a fine Maggio ha lanciato un altro progetto di successo: Les Marins, una collezione creata a più mani, insieme al talento di Ottlolinger, Palomo Spain, Marvin M'Toumo, Alan Crocetti e Lecourt Mansion.
Due mesi dopo il suo congedo, Gaultier ha annunciato su Instagram che la maison avrebbe invitato un designer ospite ad ogni stagione per interpretare i codici Jean Paul Gaultier per l'Haute Couture. Chitose Abe, fondatore e Direttore Creativo del brand giapponese Sacai (e precedente modellista e designer per Comme de Garçon) è la prima di una, speriamo, lunga serie di sperimentazioni.
La visione di Abe per la Haute Couture Jean Paul Gaultier Autunno 2021 è discreta nella combinazione di colori, ma non nella costruzione. Rivestita nei toni della terra, la tavolozza non diminuisce ma enfatizza i tagli asimmetrici, le proporzioni drammatiche e gli intricati intrecciati materici. Compaiono corsetti gessati, body "tatuati" seconda pelle, i bustier conici si fondono agli abiti utility tra workwear e militare, completano tutto cascate di tulle e i copricapi sculturali, a tratti "napoleonici". La tecnica dell'intreccio di Abe si ritrova anche in abiti e ibridi outwear come trench, piumini e bomber trasformati in abiti da sera. L'unione di una visione del guardaroba femminile tutt'altro che ortodossa, fa si che ci sia un costante parallelismo tra i due universi creativi, che si trovano e mixano alla perfezione. Matrimonio riuscito.
